A maior cidade do Estado de Washington, no extremo noroeste dos Estados Unidos, situa-se a 182 km da fronteira com o Canadá. Encravada entre água e montanhas (a oeste estão as margens do Puget Sound, um sinuoso braço de mar; e a sul e a leste, a Cordilheira de Cascades, com magníficos vulcões recobertos de gelo), sua área de 217 km2 possui esplêndida paisagem, uma das mais belas entre todas as cidades dos Estados Unidos.
A geografia interferiu enormemente na maneira como a cidade cresceu. Com 530 mil habitantes, Seattle se expandiu para suas áreas vizinhas. Assim, os subúrbios foram ganhando cada vez mais importância, como áreas residenciais, empresariais ou culturais.
Seattle se destaca como centro industrial e, mais recentemente, como pólo de informática. Ficam lá a maior fábrica de aviões do mundo, a Boeing, e boa parte dos estaleiros americanos. A Microsoft, líder mundial de software, se instalou em Redmond, do outro lado do Lago Washington, um dos limites da cidade. Na frente cultural, Seattle tem exportado tendências, tanto para os Estados Unidos quanto para o resto do mundo: o movimento grunge, que marcou a música pop nos anos 90, nasceu ali; a moda americana do café expresso e das microcervejarias também.
A região central concentra os principais chamarizes turísticos, mas nos arredores pode-se ver e sentir melhor a história e a cultura efervescente de Seattle. Se tiver tempo sobrando, vale a pena fazer alguns desvios para conhecer as outras faces dessa complexa cidade.

POPULAÇÃO
530 mil habitantes na cidade. Sua área metropolitana chega a 3 milhões de pessoas.

ÁREA
217 km2.

MOEDA
Dólar.

CÓDIGO TELEFÔNICO
206 é o código principal. Para ligar do Brasil, disque o prefixo de DDI (00), o código da operadora (XX), o código dos Estados Unidos (1), o código de Seattle (206) e o número do telefone local.

PESOS E MEDIDAS
Milha (1,6 km2), galão (4,6 litros) e libra (454 gramas).

VOLTAGEM
110 volts.

COMO CIRCULAR

A cidade de Seattle é espalhada e tem topografia muito acidentada, com morros e ladeiras íngremes. Nessas circunstâncias, andar a pé por grandes distâncias pode ser uma prova de resistência. Como o trânsito na cidade é extremamente congestionado e vagas de estacionamento são raridades (caras), por isso, também, não vale a pena circular de carro.

O melhor é utilizar um misto de transporte público e táxis para chegar aonde se quer. Os ônibus que circulam pelo centro são gratuitos na maior parte do dia e há um antigo sistema de bondes — o Waterfront Streetcar — ligando boa parte das atrações turísticas da área central, como Waterfront, International District e Pioneer Square. Já pelo Monorail se vai do Westlake Center ao Seattle Center em dois minutos.

Para quem pretende visitar a maioria dos pontos turísticos, é mais econômico adquirir o citypass, que custa em média US$ 24 e dá desconto de 50% no ingresso do Space Needle, do Museu de Arte de Seattle, no Seaquarium, no Centro de Ciência do Pacífico, no Woodland Park Zoo e no Museu do Vôo. O citypass está à venda em qualquer uma das atrações e tem validade de sete dias corridos.

O MELHOR DA CIDADE

• A diversidade cultural.
• O ar informal da cidade, que faz qualquer um se sentir em casa.
• A mistura de antigo e moderno.
• Uma viagem de balsa no fim da tarde para apreciar o pôr-do-sol, acompanhado da maravilhosa vista da montanha Olympics coberta de neve na contra-luz.
• Uma experiência típica de Seattle: vá ao Dick’s Drive-In (115 Broadway East Street) para comer o Dick’s Deluxe Burger com milkshake. Mas chegue por volta de 1 hora, quando o bar está ainda mais movimentado.
• Vá também a um ou dois restaurantes familiares. Não estão no roteiro turístico, mas são muito freqüentados pelos moradores devido ao ambiente aconchegante e à ótima comida. Um dos mais procurados é o Beach House Italian Cafe (2620 Alki Avenue SW), cujo cardápio mistura culinária mediterrânea e italiana.
• Ver como vive o homem mais rico do mundo, Bill Gates. Sua mansão tecnológica, avaliada em mais de 50 milhões de dólares, fica às margens do Lago Washington.
• Ouvir o rock local, que gerou bandas, como Nirvana e Pearl Jam.

O QUE VER E FAZER

Downtown: A área central de Seattle localiza-se em um longo istmo entre o Lago Washington e a Baía de Elliot. A maior parte dos arranha-céus comerciais de arquitetura arrojada e das grandes lojas estão aqui. O centro histórico de Pioneer Square e Pike Place Market fica próximo.

Pioneer Square: Existe desde o século 19. É a parte histórica do centro de Seattle. Inclui as áreas entre as ruas Cherry e King, ao longo da 1ª e 3ª avenidas. Abriga prédios antigos, praças arborizadas, vários cafés, galerias de arte e antiquários.

Pike Place Market: O mais famoso e interessante mercado da cidade tem mais de 90 anos. Encontra-se de tudo nele, mas o ponto forte são os produtos locais, de frutos do mar a artesanato. A sua área concentra bons cafés, restaurantes e bares. Descendo a ladeira (a pé é um grande esforço, mas há um elevador atrás do mercado de peixes), chega-se ao Waterfront.

Waterfront: A área do porto tem muita história, mas acabou se transformando numa coleção de produtos do comércio e fast- foods para seduzir os turistas. Seu ponto alto é o Seaquarium, atração interessante aos que apreciam a vida marítima: pode-se ver uma grande diversidade de ambientes e espécies aquáticas, como tubarões e polvos.

Seattle Center: Construído para a Feira Mundial de 1962, a Exposição do Século 21. O complexo abriga parque, teatros, museus, salas de convenção, lojas, restaurantes, pista de patinação, o Space Needle (futurística torre de observação de 200 metros de altura) e o Pacific Science Center (centro de exposições tecnológicas). O local também é sede de vários times esportivos, como o Seattle Supersonics (basquete), o Reign (basquete feminino), o Sounders (futebol), o Seadogs (futebol de salão) e o Thunderbirds (hóquei). Durante o verão, o Seattle Center sedia os três principais festivais da região: Bumbershoot, Bite of Seattle e Northwest Folklife Festival. O famoso Space Needle fica no Seattle Center: torre de 42 andares que oferece uma excelente vista da cidade.

Internacional District: Reúne uma mistura de bairros de diferentes nacionalidades. O principal é Chinatown, onde é possível encontrar um pouco da cultura e a arte do povo oriental. O distrito está repleto de ótimos restaurantes chineses, vietnamitas e japoneses.

Capitol Hill: Embora não seja uma área muito turística, é bastante interessante, pois concentra a cultura jovem da cidade. É também a região mais GLS de Seattle, freqüentada por gays e simpatizantes. Há boas opções de bares, cafés e casas noturnas (incluindo a área da Broadway).

Woodland Park Zoo: Mais do que um simples zoológico, é o lugar ideal para crianças e pessoas que gostam de ver animais vivendo em seus hábitats.

Seattle Art Museum: O prédio de cinco andares já é uma obra de arte, mas ainda abriga um vasto acervo de arte asiática, americana nativa, africana, oceânica e pré-colombiana. O ingresso para o museu dá direito a visitar, no prazo máximo de uma semana, o Museu de Arte Asiática de Seattle e o Volunteer Park (Parque Voluntário).


O QUE E ONDE COMPRAR

Seattle é um paraíso de consumo. Pode-se comprar roupas, livros, jóias, sapatos, antigüidades... As áreas principais são o Pioneer Square, o Pike Place Market e a região da Broadway. Abaixo, algumas boas opções.

Nordstrom: A melhor e mais tradicional loja de departamentos do noroeste dos Estados Unidos. Vende todos os tipos de produtos com atendimento de qualidade.

Victoria's Secret: O mais famoso endereço de lingeries dos EUA.

Ann Taylor: Roupas femininas com filiais em todo o país.

Barney’s New York: Ótima loja de departamentos, com grande variedade de produtos.

Boston Sox: Especializada em meias para enlouquecer qualquer aficionado.

Gap: Famosa grife americana de moda jovem e casual.

Limited: Loja de roupas de qualidade, muito conhecida nos EUA.

Banana Republic: Moda casual para homens e mulheres.

Urban Outfitters: Tradicional revendedor de roupas e acessórios jovens de marca.